Cómo detectar un problema ético y el camino a la solución.

Alumna Gisela Vespa
Instituto Juan Amós Comenio
Año 2010

Cómo detectar un problema ético y el camino a la solución.
Objetivo
El objetivo con este trabajo es poder presentar de manera clara una guía para poder identificar problemas éticos y tomar las decisiones adecuadas como counselors.
Introducción
Cómo detectar un problema ético y el camino a la solución. Pero… qué entendemos por ética? qué es un dilema ético? En base a qué tomamos las decisiones éticas y deontológicas como counselors? Qué debemos tener en cuenta primero, el código de ética profesional o las leyes nacionales? Hay varias preguntas que pueden surgir a la hora dar una simple leída al título.
Por eso quisiera mencionar algunos conceptos generales que es importante saber a la hora de tratar este tema.
“Patterson(1971) ha observado que la identidad profesional de los consultores está relacionada con su conocimiento y práctica de la ética. Wefel(1998) ha agregado que la efectividad de los consultores está conectada con su conocimiento y también con su conducta ética.”
La palabra “etica” viene del griego “ethos”, que significa costumbres o prácticas que son aprobadas por un grupo específico, al cual llamamos cultura. La ética es un modo de ser en relación. Busca determinar los valores y establecer las normas para regular el comportamiento de los seres humanos en sociedad.
Cada profesión tiene un código de ética, y como counselors tenemos uno, que pretende reflejar claramente los principios que gobiernan la conducta de todos los miembros de la Asociación, facilitar la resolución de dilemas éticos, clarificar opciones de acción organizativa, intervenciones profesionales, evaluar y establecer medidas que reafirmen el respeto al proceder ético en el ejercicio profesional.
“La ética que dinamiza el ejercicio profesional del Counseling se vincula con una manera de vivir, de actuar, de decidir, de facilitar procesos relacionales, de intervenir en desarrollos comunitarios y de abrir espacios de encuentro que faciliten el despliegue del potencial humano y la fuerza de crecer en un sentido integral: físico, mental, emocional, afectivo, social y espiritual.”
La ética trata sobre tomar decisiones de naturaleza moral sobre las personas y su interacción en la sociedad. La ley no dicta lo que es ético en una situación dada sino lo que es legal. Ley se refiere a “un conjunto de reglas reconocidas por un estado o comunidad como obligatoria para sus miembros”. […]“La única ocasión en la que la ley sustituye el código de ética profesional es cuando es necesario proteger la salud pública, seguridad y bienestar”. Como por ejemplo cuando es necesario romper con la confidencialidad para prevenir algún daño.”
Desarrollo
Como profesionales, y particularmente como counselors, nos encontramos con situaciones en las que es necesario tener habilidad para tomar decisiones éticas. Por ello es importante tener bien presentes los principios éticos.
Según los principios éticos de la Asociación Americana de Psicología y los Criterios Éticos de la Asociación Americana de Counseling tanto psicólogos como Counselors deben tener elevados niveles de competencia (conocimiento, competencias clínicas, competencias técnicas, buen juicio y efectividad profesional); ofrecer servicios y emplear sólo aquellas técnicas para las que estén preparados en formación y experiencia.
“La toma de decisiones éticas no es siempre tarea fácil para un counselor, requiere ciertas virtudes como carácter, integridad, coraje moral, conocimiento (Wefel,1998). Algunos consultores actúan bajo normas éticas personales sin importar las pautas desarrolladas por las asociaciones de profesionales. Generalmente funcionan bien hasta que se enfrentan con un dilema ético. Es ahí cuando experimentan ansiedad, duda, confusión, ya que su comportamiento puede tornarse no ético porque no está basado en ningún código.[…]
En una investigación realizada en Nueva York encontraron que hay cinco dilemas los cuales son los más comunes entre los consultores: confidencialidad, conflicto de roles, competencia del counselor, conflictos con el empleador o institución y grado de peligrosidad.”
Para ayudar a determinar cuál es el curso de acción apropiado frente a un dilema ético el Comité de Ética de la Asociación Americana de Counseling desarrolló una guía con principios morales para una evaluación ética y un modelo para la toma de decisiones.
“Kitchener(1984) identificó cinco principios como pilares de las decisiones éticas. Estos principios no pueden abarcar todas las situaciones que el counselor deberá enfrentar, pero revisando los problemas a la luz de aquellos ayudará a clarificarlos. Cada uno de estos principios es una verdad absoluta y de igual valor. Explorando el dilema ético teniendo en cuenta estos principios se puede llegar a una mejor comprensión del mismo.”

Cuando se analiza un dilema ético se debe examinar la situación y ver cómo cada uno de estos principios se relaciona con este caso en particular.

Principios morales:
Autonomía:
Se refiere a la responsabilidad del counselor de animar a los clientes a tomar sus propias decisiones, actuar de acuerdo a sus propios valores. Se dirige hacia el concepto de independencia, donde el individuo pueda tener libertad de elección y de acción.
Es importante:
-Ayudar al cliente a identificar de qué manera pueden ser recibidas las decisiones que toma en su contexto y cómo puede afectar los derechos del otro.
-Posibilidad de que el cliente pueda tomar decisiones claras.
No Maleficencia
No causar daño intencional, no involucrarse en acciones en donde haya riesgo de dañar a otros.
Abstenerse intencionadamente de realizar daño a otro. Aplicar en algunos casos el concepto del “Mal menor”.
Un ejemplo de esto en consultoría puede ser: ante una persona que amenaza con suicidarse, el “mal menor” sería romper el silencio profesional.
Beneficencia
Responsabilidad y obligación del counselor de promover el bienestar de su cliente y prevenir el daño cuando es posible, reduciendo su propio interés y teniendo en cuenta el interés del cliente.
Justicia
Tiene que ver con tratar a iguales igualmente y a desiguales desigualemente, pero no en proporción a sus diferencias. Es decir, tratar a cada uno según su necesidad, adecuándose a la situación y necesidad de la persona.
Fidelidad
Este principio involucra la lealtad, la confianza, el honrar los compromisos. Para que se produzca el crecimiento, los clientes deben confiar en sus counselors y tener fe en la relación terapéutica.

Si el caso es más complejo, podemos utilizar una guía para la resolución del problema ético. Siguiendo esta guía podemos identificar el problema y a partir de allí evaluar las posibles soluciones y su implementación. Los problemas éticos pueden resolverse más fácilmente si nos acercamos a ellos de una manera sistemática.

En primer lugar lo importante es identificar el problema. Reunir toda la información pertinente para “iluminar” la situación. La información debe ser específica y lo más objetiva posible. Escribir los datos puede ayudar a clarificar el dilema y a poder separar los hechos de las suposiciones, hipótesis y sospechas. Identificar si es un problema ético, legal, profesional. A qué está relacionado: a lo que yo hago? Al que no hago? Está relacionado con el cliente o con los otros significativos del cliente? Tiene que ver con la institución, sus modalidades o procedimientos? ; ¿Cuál es la filosofía subrayada del principio?; ¿Qué es lo que está en conflicto, el intelecto, la emoción, necesidades?
En segundo lugar, aplicar el código de ética. Como profesionales y más específicamente como counselors contamos con un código de ética que determina los lineamientos deontológicos y principios éticos que rigen nuestra profesión. Al enfrentarnos a un dilema ético debemos recurrir a él y ver si el problema está mencionado allí, si hay una o varias reglas para proceder. Para poder aplicar el código de ética es necesario haberlo leído y entendido sus implicancias.
En esta aplicación del código de ética que menciono, partimos de que la ética de nuestro ejercicio profesional como counselors está relacionada con proporcionar espacios de encuentro que faciliten el despliegue del potencial humano y su crecimiento integral (físico, emocional, mental, social y espiritual).
Por lo tanto nuestro accionar siempre deberá estar dirigido hacia ello.
También es importante considerar como counselor los propios valores y principios éticos, si son consistentes, si concuerdan o no con los del código.
Además del código de ética, es necesario conocer las leyes federales y estatales para aplicar con dilemas éticos.
Por ejemplo: en situaciones críticas donde hay que mantener o quebrar la confidencialidad o denunciar el abuso de un niño.

Si con estos puntos no es suficiente para llegar a la resolución, estaremos ante un dilema ético más complejo y se debe proceder de la siguiente manera:
 Determinar la naturaleza y las dimensiones del problema.
Para esto es necesario considerar los principios morales (ver cuál principio se aplica a la situación y cuál tiene prioridad en este caso); revisar la bibliografía sobre el tema; consultar a colegas o supervisores más experimentados; consultar con las Asociaciones profesionales.
 Generar cursos de acción potenciales.
Esto es pensar y generar todas las alternativas posibles, considerar todas las opciones para resolver el dilema ético.
 Considerar las consecuencias potenciales de todas las opciones y determinar los cursos de acción a seguir.
Una vez realizados los puntos anteriormente mencionados, evaluar cada opción determinando sus posibles consecuencias para las partes involucradas (para el cliente, para el counselor, para los otros involucrados).
Preguntarse cuáles son las consecuencias a corto y a largo plazo de esta decisión? Quién podría ser dañado? Quién podría ser ayudado? Los intereses de qué persona deberían ser considerados primero?
Eliminar las opciones que no dan claramente los resultados deseados o causan más problemas y revisar las opciones restantes para determinar cual opción o combinación de opciones es la más adecuada.
 Evaluar el curso de acción seleccionado.
Es importante revisar el curso de acción elegido para ver si presenta alguna consideración ética adicional. Para esto se sugiere tener en cuenta los parámetros de JUSTICIA (preguntarse si trataría a los otros de igual modo si te encontrarías en la misma situación), PUBLICIDAD (preguntarse si le gustaría aparecer en la prensa) Y UNIVERSALIDAD (podría recomendar el mismo curso de acción a otro counselor en la misma situación?).
Si en la acción elegida aparecen nuevos dilemas éticos se debe volver al comienzo y evaluar cada paso del proceso.
 Implementar el curso de acción.
Tomar la acción adecuada en un problema ético es muchas veces difícil. Luego de implementar el curso de acción es conveniente seguir el desarrollo de esto para ver si las acciones han tenido los efectos y consecuencias anticipadas.
Dado que las decisiones tienen que ver con lo que es mejor para el consultante, el counselor debe discutir con el la naturaleza del dilema ético y las posibles alternativas de acción.

Van Hoose y Paradise(1979) sugieren que el counselor actúa de una manera ética responsable cuando:
- ha sido honesto personal y profesionalmente
- ha buscado el mejor interés del cliente
- actuó sin malicia ni ganancia personal
- pudiendo justificar sus acciones como el mejor juicio que pudieron tomar en el estado presente de la profesión.

Las decisiones éticas tienen una gran importancia en la relación del counselor y el cliente. Siguiendo un modelo para tomar decisiones éticas, el counselor tendrá la posibilidad de elegir la mejor opción, que no solo ayude al cliente sino que también esté dentro del estándar ético.
Algunos puntos a tener en cuenta como counselors a la hora de tomar decisiones éticas son:
1. Estar concientes de cuáles son sus propias limitaciones, cómo se satisfacen desde el trabajo que desarrolla y cómo su conducta puede influenciar al cliente.
2. Los counselor deben perfeccionarse en nuevas habilidades y técnicas que deben ser estudiadas y supervisadas para su adecuado uso con las personas.
3. Ser concientes de la competencia profesional que poseen y buscar supervisión para poder derivar a otros cuando alcanzó los límites de sus posibilidades.
4. Conocer los standars éticos de la organización en que trabajan, pero también utilizar su propio criterio en aplicar los principios en cada caso particular.
5. Contar con un marco teórico que guíe su práctica profesional.
6. Deben actualizarse continuamente en sus conocimientos y habilidades para poder brindar un mejor servicio al cliente.
7. Evitar relaciones con los clientes que son amenazantes a la relación terapéutica. (Por ejemplo: mantener relaciones sexuales con el cliente)
8. Deben informar al cliente cualquier circunstancia que afecte la confidencialidad en la relación terapéutica y de cualquier cosa que influencie la relación.
9. Ser concientes de sus propios valores y actitudes, y evitar imponerlos a los consultantes.
10. Informar al consultante sobre las metas del tratamiento, técnicas y procedimientos a usar, posibles riesgos y otros factores que puedan afectar las decisiones del consultante en la terapia.
11. Es necesario que lo que están enseñando a sus consultantes a modo de “modelaje” lo practiquen en sus propias vidas (sino sería “haz lo que yo digo pero no lo que yo hago”).
12. Ser concientes de que tanto ellos como los consultantes, traen su propio pasado cultural y valores a la relación terapéutica.
13. Deben aprender y aplicar un proceso para pensar acerca de enfrentar adecuadamente los dilemas éticos. La disposición de buscar consultar a otra persona es un signo de madurez profesional y no de inhabilidad profesional.
Conclusión:
Como he mencionado en el desarrollo de este trabajo, tomar decisiones éticas no siempre es fácil y sencillo. Al realizarlo el counselor se basa en valores personales, en principios éticos y legales. También consulta con colegas u otros profesionales, bibliografía, etc. La herramienta principal que tiene un counselor en el desarrollo de su profesión es su propia persona. Por ello es de suma importancia que no solo se conozca a sí mismo, sus posibilidades y sus limitaciones, como así también tenga un conocimiento de las normas éticas y legales; sino que por sobre todo debe ponerlo en práctica en el ejercicio de la profesión. La consultoría es una profesión que continúa desarrollándose y el counselor es responsable de mantenerse actualizado es estos temas.

Bibliografía:
-Apuntes de Cátedra. Deontología profesional. Dilemas éticos. Guía para tomar decisiones éticas.
-Apuntes de cátedra. Fundamentos profesionales de la consultoría psicológica.
-Apuntes de cátedra. Guía para ayudar a los consultores en la toma de decisiones éticas.
-Apuntes de cátedra. Panorama de la ética
-Asociación Argentina de Counselors(2006) Código de Ética y Régimen disciplinario.
-Kleinke. Principios comunes en psicoterapia. Cap. 7: Ética.